EasyJet établira une nouvelle compagnie aérienne basée à Vienne afin qu’elle puisse continuer ses opérations européennes après Brexit alors que les transporteurs britanniques cherchent à minimiser les perturbations et à maintenir les vols sur le continent à partir de 2019.
La création de «EasyJet Europe» permettra à la compagnie aérienne low cost de continuer à exploiter des vols dans les pays européens, même si le Royaume-Uni et l’UE ne parviennent pas à signer un accord qui préserve tous les avantages du marché unique de l’aviation. Les règles de l’UE stipulent qu’une ligne aérienne doit être basée en Europe pour survoler le continent.
EasyJet a déclaré vendredi que sa demande de «certificat d’exploitation aérienne» en Autriche était «bien avancée» et que l’approbation finale était attendue dans les prochaines semaines. Le déménagement créera jusqu’à 20 emplois administratifs sur le continent et le personnel de la compagnie aérienne dans l’UE va maintenant travailler pour la nouvelle entreprise.
La création d’une base en Autriche signifie que le groupe deviendra une compagnie aérienne pan-européenne, avec des entreprises enregistrées en Autriche, au Royaume-Uni et en Suisse. Cela permettra aux aéronefs britanniques de easyJet d’exploiter les routes du Royaume-Uni et de leurs avions autrichiens pour exploiter des routes intracommunautaires, même si les transporteurs britanniques n’ont pas accès au marché unique de l’aviation.
Il ne résout pas tous les problèmes Brexit de la compagnie aérienne, cependant. Les règles strictes de l’UE limitent la propriété et le contrôle hors-UE d’une compagnie aérienne à 50 pour cent, et easyJet a déjà prévenu qu’elle devrait dépasser ce seuil une fois que ses actionnaires britanniques ne sont plus classés comme ressortissants de l’UE.
Les analystes mettent en garde que les compagnies aériennes disposent de dispositions dans leurs statuts pour forcer les actionnaires non membres de l’UE à vendre, si leur licence d’exploitation est menacée et peut les utiliser si nécessaire.
Cette semaine, Willie Walsh, directeur général d’International Airlines Group, propriétaire de British Airways et d’Iberia, a appelé à la régularité des règles, affirmant que l’UE «opère sous un système arcane régissant la propriété et le contrôle des compagnies aériennes».
EasyJet a déclaré qu’il «continuerait à pousser le Royaume-Uni et l’UE à parvenir à un accord sur l’aviation qui, au minimum, permettra des vols entre le Royaume-Uni et l’UE».
Michael O’Leary, directeur général de la rivale Ryanair, a prévenu cette semaine qu’il y avait une «possibilité réelle» de vols entre l’UE et le Royaume-Uni après Brexit et a déclaré que d’autres grandes compagnies aériennes européennes espéraient expulser les concurrents britanniques et irlandais.
Thomas Krupp, vice-président principal à Lufthansa, a déclaré que Brexit pourrait apporter des «conséquences complètes et terribles» pour sa compagnie aérienne – une croissance économique potentiellement préjudiciable et une atténuation de l’appétit pour les voyages aériens en Europe. Mais il était persuadé que les compagnies aériennes britanniques ne devraient pas être autorisées à rejoindre le marché unique de l’aviation sans se conformer aux mêmes lois que les compagnies aériennes de l’UE.
« Ce que nous ne voulons pas, c’est qu’une législation différente s’applique dans le cadre du marché unique. Les mêmes règles devraient toujours s’appliquer « , a-t-il déclaré.
EasyJet s’attendait à ce que le mouvement autrichien n’ait pas d’impact sur les passagers ou les horaires des routes et a déclaré qu’il avait choisi le pays en raison des similitudes entre son régulateur de sécurité et le régulateur britannique.
« Les critères de sélection étaient enracinés dans la recherche d’un régulateur qui serait le mieux adapté à easyJet », a déclaré l’entreprise, qui voulait s’assurer qu’il ne fonctionnait pas avec trois systèmes de gestion de la sécurité différents. « Austro Control [le régulateur autrichien] a une approche rigoureuse de la réglementation de la sécurité, contribuant à la volonté de l’EASA de façonner la future réglementation de la sécurité en mettant l’accent sur la réglementation de la sécurité basée sur les performances ».